Die 1976 in Süd-London gegründeten The Only Ones zählen zu den faszinierendsten und einflussreichsten Vertretern der britischen Musikszene der späten 1970er Jahre. Obwohl sie zur Hochphase der Punk-Explosion auftauchten und musikalisch eng mit der Szene verknüpft waren, hob sich die Band um Frontmann und Hauptsongwriter Peter Perrett durch technisches Können, komplexe Songstrukturen und poetiScher, oft melancholischer Texte von der reinen DIY-Härte vieler Zeitgenossen ab.
Nach ihrer von der Kritik hochgelobten Debütsingle Lovers of Today unterschrieben sie bei CBS und veröffentlichten 1978 mit Another Girl, Another Planet eine der zeitlosesten Punk-/Power-Pop-Hymnen überhaupt. Ihr selbstbetiteltes Debütalbum The Only Ones (1978) sowie die Nachfolger Even Serpents Shine (1979) und Baby’s Got a Gun (1980) sicherten der Band Kultstatus. Exzessiver Lebensstil und interne Spannungen führten 1982 zur Trennung. Nach einer gefeierten Wiedervereinigung im Jahr 2007 stand die Band immer wieder live auf der Bühne und beeinflusste prägend spätere Indie- und Rockgrößen wie The Replacements, Blur oder The Libertines.
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